De teleurstelling van Steven Gerrard in Jordan Henderson is begrijpelijk. Wij delen die teleurstelling, ook al is de frustratie van Gerrard ironisch gezien de acties van Henderson. Henderson verliet Saoedi-Arabië terwijl Gerrard bleef, wat de ironie benadrukte van Gerrards teleurstelling in wie dan ook.
Henderson had het werken onder Gerrard genoemd als een belangrijke reden om zich bij Al-Ettifaq aan te sluiten, maar dit leek vanaf het begin onwaarschijnlijk. Net als Gerrard verhuisde Henderson voornamelijk om financiële redenen naar het Midden-Oosten.
De zet van Henderson heeft zijn reputatie ernstig beschadigd. Als voormalig kampioen van de LGBT+-gemeenschap werd zijn beslissing om te spelen in een land dat fundamentele mensenrechten aan LGBT+-personen ontzegt, gezien als een verraad aan zijn principes.
Hij had bij Liverpool kunnen blijven of zich bij andere grote Europese teams kunnen aansluiten, zoals Ajax, waar hij nu speelt.
Hendersons beslissing om zijn salaris van £350.000 per week van Al-Ettifaq uit te stellen om de Britse belasting te ontwijken en vervolgens zijn contract te verscheuren, bracht een gevoel van rechtvaardigheid bij degenen die van streek waren door zijn zet. Zijn problemen bij Ajax en zijn weglating uit de Engelse selectie voor het EK van 2024 waren ook een bron van leedvermaak.
Gerrard hoefde ook niet naar Saoedi-Arabië en verdient kritiek omdat hij hun mensenrechtenschendingen negeerde. Hij had echter niet zoveel opties als Henderson.
De verwachtingen waren hooggespannen na Gerrards titelwinnende seizoen bij Rangers. Hij leek klaar om het patroon van falende managers van de Gouden Generatie te doorbreken.
Aanvankelijk toonde Gerrard veelbelovend bij Aston Villa en redde hen in zijn eerste seizoen van degradatie. Hij werd echter ontslagen na een slechte start van het seizoen 2022/2023, waarbij hij slechts negen punten uit elf wedstrijden verzamelde.
Gerrard gaf ondermaats presterende spelers de schuld van zijn falen bij Villa Park, hoewel hij beweerde de volledige verantwoordelijkheid op zich te nemen. Daarentegen heeft Unai Emery het goed gedaan, door een ‘geen excuses’-filosofie aan te nemen en Gerrard dwaas te laten lijken.
Terwijl Gerrard er slechts in is geslaagd om Al-Ettifaq van de zevende naar de zesde plaats te verplaatsen in de Saudi Pro League, terwijl hij voor weinig publiek speelde, heeft Emery Villa naar de Champions League geleid. Emery bereikte dit met dezelfde spelers als Gerrard, waardoor hun prestaties aanzienlijk verbeterden.
Villa heeft afgelopen zomer meer dan £100 miljoen uitgegeven om de Champions League te bereiken, maar de impact van Emery bij dezelfde ploeg als Gerrard vorig seizoen is duidelijk. Spelers als Ollie Watkins, John McGinn en Douglas Luiz hebben onder Emery opmerkelijke verbeteringen laten zien.
Het is onwaarschijnlijk dat Gerrard de eigenaren van Villa zal bedanken voor het vervangen van hem door een managementgenie, omdat het zijn eigen tekortkomingen duidelijk benadrukt. Een ploeg met talenten als Emiliano Martinez, Tyrone Mings en Boubacar Kamara had nooit in een degradatiestrijd mogen verkeren.
Gezien de managementproblemen van Gerrards collega’s als Gary Neville, Paul Scholes, Frank Lampard en Wayne Rooney, is Gerrards mislukking bij Aston Villa en de daaropvolgende verhuizing naar Saoedi-Arabië teleurstellend.
Leave a Reply