Rafael Harvey-Pinard devrait jouer au centre, ne serait-ce que. Cela simplifierait beaucoup plus son retour imminent sur blessure.
Les Canadiens sont évidemment minces au centre avec les blessures de Kirby Dach et Christian Dvorak. Réclamer Colin White, juste pour pouvoir envoyer Brandon Gignac aider le Rocket de Laval selon toutes les apparences, constitue une preuve supplémentaire à cet effet. Les meilleurs jours de White sont évidemment derrière lui, même s’il n’a que 27 ans, ce qui le rend relativement remplaçable.
Donc, logiquement, si Harvey-Pinard pouvait jouer au milieu, les Blancs font le choix évident d’être renoncés/déplacés (en supposant que toutes les conditions pertinentes de la convention collective concernant l’échange d’un joueur revendiqué soient remplies). Cependant, la vie n’est pas si simple. En conséquence, le directeur général Kent Hughes doit prendre une décision difficile. Quel joueur devrait partir pour faire de la place une fois qu’Harvey-Pinard reviendra de blessure ?
Il ne fait aucun doute qu’Harvey-Pinard lui-même est loin de s’être imposé comme membre du noyau du Canadien. Avant sa blessure, il n’avait marqué qu’un seul but et sept points en 24 matchs cette saison, ce qui est particulièrement décevant après avoir marqué 14 buts et 20 points en tant que recrue (en seulement 34 matchs) en 2022-23.
Cependant, il convient de noter qu’Harvey-Pinard a été effectivement récompensé pour sa saison recrue avec un contrat à sens unique, qui lui rapporte 1,2 million de dollars, peu importe où il joue. Ce sera probablement l’un des facteurs atténuants qui empêcheront Hughes de le renoncer à son retour.
Ce n’est rien que Joel Armia n’ait jamais vécu auparavant. Il est vrai qu’Armia a lui-même un contrat à sens unique, un contrat qui lui rapporte beaucoup plus qu’Harvey-Pinard (3,4 millions de dollars). Cependant, gardez à l’esprit que les Canadiens ont envoyé Armia chez les mineurs pour commencer la saison dans le but apparent de donner aux jeunes joueurs de l’organisation plus d’expérience dans la LNH.
Dans cette optique, il serait contre-intuitif de maintenir Armia aux dépens d’Harvey-Pinard, même si Armia a rétabli sa valeur en tant que joueur de calibre LNH. Cependant, le fait qu’il compte un nombre impressionnant de 11 buts (16 points) en 45 matchs pourrait le rendre attrayant pour d’autres équipes s’il devait être mis en dérogation.
Si proche de la date limite des échanges du 8 mars ? Étant donné que celui d’Armia est un contrat que Hughes aurait idéalement proposé, le directeur général ne le laissera probablement pas partir pour rien. Cherchez Armia pour rester (en supposant qu’Harvey-Pinard revienne dans les prochains jours).
Comme ils jouent tous les deux à l’aile, il n’est pas exagéré de suggérer que les Canadiens ont initialement renoncé à Armia pour faire de la place spécifiquement à Jesse Ylonen, qui n’était plus exempté de dérogation. Cependant, on s’attend à ce qu’il patauge sur le quatrième trio cette saison avec sept points en 49 matchs. En comparaison, au cours des deux dernières saisons, au cours desquelles il avait réussi à obtenir une place dans la LNH, il avait marqué 21 sur 51.
Lorsque Ylonen a marqué 16 points en 37 matchs la saison dernière, il avait largement joué sur un trio avec Nick Suzuki (et Harvey-Pinard). La baisse de production est donc logique. Pour un peu de contexte, contre le Lightning de Tampa Bay le 2 mars, il s’est aligné avec White et Tanner Pearson.
En principe, rien ne devrait être retenu contre Ylonen. Cependant, cela rend plus probable qu’il réussisse le ballottage si les Canadiens choisissent cette voie, Hughes l’ayant signé de nouveau pour un accord à double sens (au lieu d’un accord à sens unique comme Harvey-Pinard).
Néanmoins, il y a quelque chose à dire sur le maintien d’un joueur doté des capacités offensives d’Ylonen sur la quatrième ligne. Si le Tricolore avait plus de profondeur globalement (et n’était pas déterminé à le garder tout seul sur une île), il y a de fortes chances qu’il puisse contribuer davantage. Donc, si possible, les Canadiens devraient le garder dans la LNH.
On ne peut pas nécessairement en dire autant du gardien Jake Allen. Le système à trois gardiens n’a pas vraiment fonctionné, à part ne pas avoir à exposer Cayden Primeau à des dérogations. Cependant, lorsque Primeau n’a amorcé que cinq matchs cette année civile (sur 25 au total), cela va en quelque sorte à l’encontre de son objectif de le maintenir en forme, alors qu’il n’est pas mis en mesure de se développer correctement.
Plus précisément, Primeau a sans doute surpassé Allen. Primeau présente une fiche de 5-6-2 avec une moyenne de buts alloués (GAA) de 3,04 et un pourcentage d’arrêts de ,901 (SV%). Allen a une fiche de 5-12-3 avec un GAA de 3,68 et un SV de 0,892. Si vous prenez également en compte des éléments comme l’âge et le contrat, tout cela s’additionne, tout simplement mieux que les Canadiens gardent Primeau dans le mélange.
Donc, s’il existe un moyen pour Hughes d’échanger Allen avant la date limite, il devrait l’accepter, ouvrant ainsi une place à Harvey-Pinard. Cependant, s’il ne trouve pas preneur pour Allen sur le marché commercial, il y a quelque chose à dire en y renonçant simplement, soit dans le but de suspendre son contrat gratuitement, soit de l’envoyer pour aider à amener le prospect Jakub Dobes.
Il y a un argument à faire valoir selon lequel Hughes ne ferait pas cela à un vétéran en fonction de son apparence. Cependant, il l’a fait à Armia plus tôt cette saison.
Ceux qui s’opposent à la rétrogradation d’Allen pourraient également répondre à cet argument en disant que, lorsque Hughes a re-signé Allen (contrairement à Armia qui avait conclu un accord qui
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