Pepe despede-se e envia mensagem apaixonada ao clube de infância FC Porto após anunciar a sua retirada do futebol internacional

Num anúncio comovente, Pepe, o icónico defesa português, declarou a sua reforma do futebol internacional, encerrando uma carreira histórica que se estendeu por mais de duas décadas. O jogador de 41 anos, que fez história como o jogador mais velho a disputar uma fase final de um Campeonato da Europa este Verão, foi eliminado após a derrota de Portugal nos grandes penalidades frente à França nos quartos-de-final.

A carreira de Pepe é marcada por uns impressionantes 141 jogos por Portugal, sendo o terceiro jogador com mais internacionalizações na história do país, apenas atrás de Cristiano Ronaldo e João Moutinho. A sua carreira no clube foi igualmente ilustre, com passagens significativas pelo FC Porto, Real Madrid, Besiktas e Marítimo.

Num vídeo sincero de 33 minutos publicado online, Pepe expressou a sua profunda gratidão a todos aqueles que o apoiaram ao longo da sua jornada. Reconheceu o papel dos presidentes de clube, dos funcionários e de todos os que contribuíram para o seu sucesso. “Não posso deixar de agradecer a todos os presidentes que apostaram e acreditaram em mim para poder realizar o meu trabalho”, disse Pepe. “A todos os colaboradores de todos os clubes por onde passei, que são a alma e a essência dos clubes e da seleção nacional, quero deixar um agradecimento e um abraço de gratidão para todos vós.”

Os pontos altos da carreira de Pepe incluem a vitória no Euro 2016 com Portugal, três títulos da Liga dos Campeões e três troféus da La Liga durante a sua passagem de uma década pelo Real Madrid. Notavelmente, tornou-se o melhor marcador mais velho da história da Liga dos Campeões no ano passado, quando marcou pelo Porto contra o Antuérpia.

Apesar do sucesso, a carreira de Pepe ficou também marcada por um polémico historial disciplinar, incluindo um elevado número de cartões vermelhos. No entanto, os seus contributos em campo e as suas qualidades de liderança valeram-lhe o respeito e a admiração de companheiros e adversários.

Cristiano Ronaldo, antigo companheiro de Pepe no Real Madrid e em Portugal, prestou-lhe homenagem no Instagram, dizendo: “Não há palavras para expressar o que Pepe significa para mim. Ganhámos tudo o que havia para ganhar em campo, mas o maior triunfo é a amizade e o respeito que tenho por ti.

A saída de Pepe marca o fim de uma era para o futebol português e para o futebol europeu de clubes, deixando um legado de resiliência, dedicação e conquistas incomparáveis.