Ajax Amsterdam heeft een uitdagende start van het Eredivisie-seizoen 2023-24 gehad, waarbij ze worstelen om hun reputatie als een van de succesvolste clubs van Nederland te behouden. Het vertrek van sleutelspelers Carlos Forbs en Steven Bergwijn aan het einde van de zomerse transferperiode heeft bijgedragen aan hun moeilijkheden, en dit is een beslissing die de aandacht van Jordan Henderson heeft getrokken. De 34-jarige voormalige aanvoerder van Liverpool, die nu in Saoedi-Arabië speelt, betwijfelde de wijsheid van Ajax om deze spelers te laten gaan en uitte zijn bezorgdheid over de verminderde aanvallende kracht van het team.
Forbs, een getalenteerde 20-jarige vleugelaanvaller, vertrok naar Wolverhampton Wanderers van Ajax op huurbasis, waarbij Wolves verplicht is hem over te nemen als bepaalde voorwaarden worden vervuld, zoals het spelen van 10 basiswedstrijden dit seizoen. Ondertussen verhuisde Bergwijn, een andere dynamische vleugelaanvaller, naar de Saoedische Pro League-club Al-Ittihad. Beide vertrekken vonden laat in de transferperiode plaats, waardoor Ajax weinig tijd had om geschikte vervangers aan te trekken.
Henderson, die openlijk sprak over de uitdagingen waar Ajax voor staat, erkende dat het verlies van beide spelers een aanzienlijke klap is voor de aanvallende opties van het team. Na de 1-1 remise van Ajax tegen Go Ahead Eagles in de Eredivisie, een wedstrijd waarin Ajax moeite had om kansen te creëren, benadrukte Henderson het belang van het hebben van spelers zoals Forbs en Bergwijn in de aanval.
“Het zijn twee geweldige spelers. Elk team zou hen gemist hebben, natuurlijk,” zei Henderson, waarbij hij benadrukte dat dergelijk talent moeilijk te vervangen is. “Maar we hebben nog steeds andere spelers, die ook goed zijn. Spelers die kansen kunnen creëren en vooral gevaarlijk zijn in de laatste fase van het veld. Dat hebben we tegen Fortuna gedaan, maar vanavond niet. Hopelijk leren we ervan.”
Zijn opmerkingen weerspiegelen de bredere zorg bij Ajax, aangezien het team er sinds het vertrek van de spelers minder dreigend uitziet in de aanval. Henderson bekritiseerde ook de timing van de transfers, door te stellen dat het “niet ideaal is om één of twee van je vleugelaanvallers te verliezen op de laatste dag van de transfermarkt.” Volgens hem heeft de club kwaliteit verloren op sleutelposities, en hoewel de huidige spelers capabel zijn, hebben ze meer hulp nodig om in gevaarlijke één-tegen-één-situaties te komen. Dit, suggereerde hij, ontbrak in de wedstrijd tegen Go Ahead Eagles.
De problemen van Ajax dit seizoen gaan verder dan het verlies van Forbs en Bergwijn. Ze staan momenteel negende in de Eredivisie met zeven punten, elf punten achter op koploper PSV Eindhoven, hoewel ze nog twee wedstrijden te goed hebben. Hun recente vorm is wisselvallig, met een 1-1 gelijkspel tegen Go Ahead Eagles dat het onvermogen van het team om kansen te benutten onderstreepte. In die wedstrijd registreerde Ajax slechts drie schoten op doel, een duidelijke herinnering aan hun inefficiëntie in de aanval.
Naast het verliezen van sleutelspelers mislukte Ajax’s poging om hun selectie te versterken met de ondertekening van Kamaldeen Sulemana van Southampton, omdat de club er niet in slaagde het nodige papierwerk in te dienen voor de transferdeadline. Dit liet het team zonder voldoende opties in de aanval, wat heeft bijgedragen aan hun huidige situatie.
Hendersons kritiek mag dan scherp zijn, maar het wijst op de dringende noodzaak voor Ajax om zich aan te passen en oplossingen te vinden met de spelers die ze hebben. Met zowel Europese competities als de binnenlandse competitie in volle gang, moet de club snel werken om hun offensieve output te verbeteren. Hoewel spelers zoals Brian Brobbey en Mohammed Kudus potentieel hebben getoond, zijn zij mogelijk niet voldoende om de aanval het hele seizoen te dragen.
Het vertrek van Forbs en Bergwijn heeft een duidelijke kwaliteitskloof achtergelaten op de vleugels van Ajax, maar Hendersons opmerkingen suggereren dat er nog hoop is voor het team. Als Ajax manieren kan vinden om hun overgebleven spelers in staat te stellen te presteren in cruciale situaties, zoals Henderson aangaf, kunnen ze het tij nog keren. Het is echter duidelijk dat het verlies van zulke belangrijke aanvallers, in combinatie met mislukte transferpogingen, de Amsterdamse giganten in een kwetsbare positie heeft gebracht.
Terwijl Ajax door een moeilijke start van het seizoen navigeert, zullen de beslissingen die tijdens de transferperiode zijn genomen waarschijnlijk verder onder de loep worden genomen, vooral als hun vorm niet verbetert. Voor nu zullen ze moeten vertrouwen op hun selectie diepte en tactische aanpassingen om weer grip te krijgen in de Eredivisie en in Europa.
Leave a Reply