Niclas Fullkrug, ooit een speler in de tweede divisie van Duitsland, staat nu klaar om in de Champions League-finale te spelen voor Borussia Dortmund. De 31-jarige spits staat bekend als ‘geluk’ vanwege zijn ontbrekende voortanden en is een onderwerp van nationale discussie geworden. Twee jaar geleden werd Fullkrug gezien als een ouderwetse gezel. Hij was echter de oudste speler die in twintig jaar door Duitsland werd opgeroepen en maakt nu deel uit van hun EK-selectie.
Ondanks aanvankelijke scepsis heeft Fullkrug respect en genegenheid verdiend voor zijn doorzettingsvermogen. Door vergelijkingen te maken met Jamie Vardy vanwege zijn underdogverhaal en Peter Crouch vanwege zijn doelpuntenvermogen, heeft Fullkrug de verwachtingen getrotseerd. Hij scoorde elf doelpunten in vijftien interlands voor Duitsland en speelde een belangrijke rol in de overwinning van Dortmund in de halve finale op Paris Saint-Germain, waar hij een opmerkelijk doelpunt scoorde.
Dortmund contracteerde afgelopen zomer Fullkrug van Werder Bremen voor £12 miljoen, waarmee hij de zesde clubaanwinst was. Zijn veerkracht en vermogen om de verwachtingen te overtreffen belichamen de geest van Dortmund. Zijn reis van het tweede niveau naar de finale van de Champions League is een bewijs van zijn vastberadenheid.
In een jaar dat werd gekenmerkt door onverwachte succesverhalen, presenteert Real Madrid een soortgelijk verhaal met voormalig Stoke City-aanvaller Joselu. Op 34-jarige leeftijd was Joselu, gehuurd van Espanyol, cruciaal in de overwinning van Madrid op Bayern München in de halve finale. Hij scoorde vijf doelpunten in tien interlands voor Spanje na een late oproep. Nu Kylian Mbappé op het punt staat naar Real Madrid te gaan, kan de dynamiek echter snel veranderen.
Leave a Reply